유승민 전 의원이 18일 국민의힘의 극우화를 강하게 경고하고 나섰다. 특히 "탄핵에 반대했던 중진들 중에서 비상대책위원장을 앉히면 당이 골로 가는 것"이라며 당 쇄신의 적기를 놓치고 있다고 강도 높게 비판했다.

전직 당 대표이자 보수 진영의 대표적 개혁론자로 꼽히는 유 전 의원은 이날 라디오 인터뷰에서 "윤석열 대통령의 비상계엄과 내란을 당론으로 반대한 데 대해 국민의힘 전원이 꿇어앉아서 반성해야 할 시점"이라고 일갈했다. 특히 "당을 확 바꿀 수 있는 인물이 비대위원장이 돼서 취임하자마자 국회의원 전원을 데리고 무릎 꿇고 사과하고, 새로운 보수의 길로 가겠다고 약속해야 한다"며 근본적인 쇄신을 주문했다.

정치권 관계자는 "유승민 전 의원의 이번 발언은 단순한 비판을 넘어 보수 정당의 생존을 걱정하는 뼈아픈 충고"라며 "특히 '레밍'이라는 표현을 써가며 당의 자멸적 행보를 경고한 것은 매우 이례적"이라고 평가했다.

주목할 만한 점은 유 전 의원이 당의 극우화를 구체적으로 지적한 대목이다. "8년 전에 탄핵하다가 망했으니까 이번에도 하면 안 된다는 단세포적 논리"를 비판하며, 당이 "완전히 극우당 비슷하게 돼가는 것"이라고 우려했다.

특히 "대구경북의 시도민들이라고 해서 내란을 해도 좋다고 생각하고 쿠데타를 해도 좋다고 생각할까"라는 발언은 TK 정서를 빌미로 한 극우화를 정면으로 반박한 것으로 해석된다. 한 정치평론가는 "보수 진영의 텃밭인 대구경북 출신 정치인이 이같은 발언을 한 것은 매우 의미심장하다"고 분석했다.

유 전 의원은 한동훈 전 대표의 리더십에 대해서도 쓴소리를 아끼지 않았다. "탄핵 표결 전에 직을 걸고 '당론 부결'은 안 된다고 해야 했다"며 "당론으로 탄핵을 반대한 당, 비상계엄과 내란을 옹호한 당으로 비치는 거 아닌가"라고 지적했다.

더욱 주목할 만한 점은 윤석열 대통령과의 결별을 강조한 대목이다. "윤 대통령이 헌법재판소 심판에 대해 국민하고 싸우겠다고 하는데, 당이 거기에 계속 따라간다면 당을 망하는 길"이라며 "이제는 윤 대통령을 철저하게 끊어내야 한다"고 강조했다.

8년 전 박근혜 전 대통령 탄핵 당시를 거론하며 "탄핵에 찬성했던 사람들이 그동안 변신해서 당의 주류가 됐다"고 지적한 것도 의미심장하다. 이는 현재 탄핵 찬성파에 대한 색출 시도를 우회적으로 비판한 것으로 해석된다.