'궁'의 신민 왕자에서 '사랑은 외나무다리에서'의 석지원으로 - 배우 주지훈이 18년 만에 로맨틱 코미디 장르로 전격 복귀했다. 18일 서울 구로구 라마다 호텔 신도림에서 열린 tvN 새 토일극 '사랑은 외나무다리에서' 제작발표회에서 주지훈은 "일상에 발을 들인 느낌"이라며 새로운 도전에 대한 기대감을 드러냈다.

'사랑은 외나무다리에서'는 원수의 집안에서 같은 날 같은 이름으로 태어난 남자 석지원(주지훈)과 여자 윤지원(정유미)이 열여덟의 여름에 아픈 이별을 겪은 후, 18년 만에 재회하는 철천지 원수들의 전쟁 같은 로맨스를 그린다. '구르미 그린 달빛', '조선로코-녹두전'의 임예진 작가와 '김비서가 왜 그럴까', '환혼' 시리즈의 박준화 감독이 의기투합한 작품으로, 기대를 모으고 있다.

주지훈은 과거 출연작들과의 차별점을 강조했다. "'하이에나'나 '결혼전야'도 로맨스가 있었지만, 제 마음속에서는 장르가 더 세분화되어 있다"며 "이번 작품은 판타지적 요소가 강했던 '궁'과도 다르다. 일상적이고 공감하기 쉬운 이야기"라고 설명했다. 특히 "요즘 경기도 안 좋고 겨울인데, 스케일이 엄청 크진 않지만 아주 일상적이고 공감하기 쉽고 위트 있는 작품"이라며 "보는 분들이 누군가는 맥주, 음료, 과자를 먹으면서 위트 있게 호흡하며 편안하게 볼 수 있을 것"이라고 자신감을 내비쳤다.

이번 작품은 주지훈과 정유미라는 믿고 보는 배우들의 만남으로 더욱 화제다. 정유미 역시 '연애의 발견' 이후 10년 만에 로맨틱 코미디 장르에 복귀해 기대를 높인다. 정유미는 "벌써 10년이 흘렀다"며 "감독님과 대본을 봤을 때 정말 재미있었다. 처음에 어떤 드라마를 만들고 싶냐고 물어봤을 때 감독님이 촬영하는 동안 힐링하고 싶다고 하셨다. 저도 오랜만에 일상적이고 편안한 이야기를 해보고 싶었다"고 작품 선택의 이유를 밝혔다.

두 배우의 케미스트리도 관전 포인트다. 주지훈은 "재미있었다. 저희가 존댓말은 하지만 나이 차이도 거의 안 나고 대기시간에도 툭탁툭탁하면서 티키타카가 있었다. 석지원, 윤지원과 비슷했던 것 같다"고 현장 분위기를 전했다. 정유미 또한 "지훈 씨의 영화, 연기를 인상 깊게 봤다. 먼저 캐스팅돼 있을 때 같이 한다고 해서 설렜다"며 기대감을 드러냈다.

여기에 '소년시대'에서 진정한 아산 백호로 눈도장을 찍은 이시우가 체육교생 공문수 역으로 '연하남'의 면모를 보여주고, '환승연애' 시리즈의 김예원이 수학교사 차지혜 역을 맡아 극에 활기를 더한다. 이시우는 "문수는 키워드에 맞게 MZ 세대다. 갖춰진 옷을 입지 않고, 어떻게 보면 난해할 수 있는 옷을 입고 등장한다"며 "정말 일편단심 윤지원만 바라본다. 강아지처럼 '당신이 웃으면 난 좋아'라면서 끝까지 쫓아다니는 친구"라고 캐릭터를 소개했다.

작품을 연출한 박준화 감독은 캐스팅 배경에 대해 상세히 설명했다. "주지훈 씨는 영화나 드라마에서 남자답고 위트 있는 모습을 많이 봤다. 그런 와중에 익살스러운 표정들이 있는데, 이 사람이 진지할 때 어떤 느낌일까 궁금했다. 평소에 호감 갖는 배우라 한번 해보고 싶었다"며 "정유미 배우도 '김비서' 때 카메오로 출연해주신 적이 있는데, 로맨스적인 감성을 잘 드러내는 표정연기가 두 사람 조합에 어떤 형태로 표현될까 하는 기대감이 있었다"고 밝혔다.

특히 박준화 감독은 작품의 차별화 포인트로 "코믹, 로맨스라는 부분이 이 드라마에서는 기본"이라면서도 "가장 좋았던 부분은 어린 시절의 아련함을 떠올리면서 한번 돌이켜보는 것"이라고 강조했다. 이어 "이사장으로 오긴 하지만 하찮은 석지원이라, '김비서'의 극단적인 부회장 포스와는 다르게 시간이 꽤 지난 상태에서의 순수함을 볼 수 있을 것"이라고 자신했다.

'사랑은 외나무다리에서'는 23일 오후 9시 20분 첫 방송을 시작으로 매주 토, 일요일 방송된다. 현재 tvN 토일드라마는 '눈물의 여왕'에 이어 '정년이'까지 연이은 흥행을 기록하고 있어, 이번 작품에 대한 기대감도 높아지고 있다.