한국 문학계의 역사적인 순간, 한강 작가의 노벨문학상 수상 이후 그의 대표작 '채식주의자'가 다시 한번 주목받고 있다. 특히 8년 전 방영된 KBS1 '책'에서 진행자 김창완과 방송인 타일러가 보인 솔직한 감상평이 온라인에서 화제를 모으고 있다.

2016년 5월, 맨부커 인터내셔널상 수상 직후 진행된 이 방송에서 김창완은 '채식주의자'의 한 장면을 읽다 중단하며 "안 읽겠다. 뒤로 가면 너무 끔찍하다"고 말했다. 특히 주인공 영혜의 아버지가 강제로 고기를 먹이는 장면에 대해 "아무리 소설가라도 그렇지 어떻게 그런 상상을 할 수가 있느냐"며 강한 거부감을 드러냈다. 이에 한강 작가는 "이 장면이 끔찍하고 불편한 건 사실"이라면서도 "폭력을 견디기 어려운 이유를 보여주기 위해 폭력적인 장면을 힘겹게 써야만 했다"고 설명했다.

같은 방송에서 타일러는 채식주의자 아내를 이해하지 못하는 남편 캐릭터에 대해 "진짜 짜증 난다. 역지사지가 하나도 안 되는 사람"이라며 강한 비판을 가했다. 심지어 "머저리 같은 존재"라는 표현까지 사용하며, '네가 문제지'라는 분노 섞인 메모를 남기기도 했다.

이 영상들이 재조명되면서 온라인상에서는 김창완과 타일러의 반응에 공감하는 목소리가 이어지고 있다. "읽으면서 너무 힘들었다. 속이 울렁거릴 정도였다", "완독하기 쉽지 않더라. 힘들어서 끝까지 다 못 읽었다"와 같은 감상이 줄을 잇고 있다. 특히 타일러의 반응에 대해 "진심으로 짜증 내고 있네", "나도 읽으면서 남편 짜증 났는데 너무 공감" 등의 의견이 쏟아지고 있다.

이러한 반응들은 '채식주의자'가 단순한 소설이 아닌, 독자들에게 강렬한 감정적 반응을 일으키는 작품임을 보여주고 있다. 폭력적인 장면 묘사나 등장인물들의 행동이 불편함을 주지만, 그것이 바로 한강 작가가 전달하고자 한 메시지의 핵심이라는 점에서 문학적 가치를 인정받고 있다.

문학평론가 김명인은 "'채식주의자'는 질문들은 무성하나 대답은 없는 탈근대, 혹은 후기 근대적 글쓰기의 전형"이라며 "미숙한 주체들의 산문 형식이지만 그 미숙성에서 새로운 언어가, 형식이, 사상이 탄생한다"고 평가했다. 이는 한강의 작품이 불편함을 넘어 새로운 문학적 지평을 열고 있음을 시사하고 있다.

노벨문학상 수상 직후 한강 작가는 '채식주의자'를 포함해 '작별하지 않는다', '흰' 등을 독자들에게 추천했다. 그러나 명확한 스토리라인이 없거나 폭력적인 장면 묘사가 나온다는 등의 이유로, 문학을 자주 접하지 않은 '초심자'들에게는 다소 어렵게 느껴질 수 있다는 평가도 있다.

결국 '채식주의자'는 단순히 읽기 편한 소설이 아닌, 독자에게 깊은 사고와 감정적 반응을 요구하는 작품이다. 노벨문학상 수상을 계기로 많은 이들이 한강의 작품을 접하게 될 텐데, 이는 한국 문학의 깊이와 다양성을 세계에 알리는 좋은 기회가 될 것이다. 동시에 독자들에게는 불편하지만 의미 있는 문학적 경험을 제공할 것으로 기대된다.