JYP엔터테인먼트의 미국 현지화 프로젝트 VCHA가 멤버 KG의 전속계약 해지 소송으로 큰 위기를 맞았다. 올해 1월 데뷔한 VCHA는 JYP와 미국 리퍼블릭 레코드의 야심찬 합작 프로젝트였으나, 데뷔 1년도 되지 않아 내홍을 겪게 된 것이다.

K팝 전문가 김모 씨는 "글로벌 시장을 겨냥한 다국적 그룹의 특성상 문화적 차이와 노동 환경에 대한 인식 차이가 있을 수 있다"며 "이번 사태는 K팝의 글로벌화 과정에서 발생할 수 있는 구조적 문제를 보여준다"고 분석했다.

KG가 제기한 의혹의 핵심은 멤버들의 건강과 직결된다. 극단적 선택 시도와 섭식장애 등 심각한 수준의 정신건강 문제를 언급했다. 특히 "내가 원했던 아티스트가 될 수 없다"는 발언은 K팝 산업의 경직된 시스템에 대한 근본적 문제 제기로 해석된다.

연예산업 전문 변호사 이모 씨는 "해외 아티스트들의 경우 한국의 아이돌 트레이닝 시스템에 적응하는 과정에서 상당한 어려움을 겪을 수 있다"며 "계약 조건과 노동 환경에 대한 문화적 차이도 분쟁의 원인이 될 수 있다"고 설명했다.

KG는 "회사에 막대한 빚이 생겼지만 대가는 거의 받지 못했다"고 주장했다. 이는 K팝 산업의 오랜 논쟁거리인 '선투자 후회수' 시스템의 문제점을 다시 한번 수면 위로 올렸다.

엔터테인먼트 업계 관계자는 "해외 아티스트들의 경우 한국의 연습생 시스템과 투자금 회수 방식에 대한 이해가 부족할 수 있다"며 "이는 글로벌 확장 과정에서 반드시 해결해야 할 과제"라고 지적했다.

JYP는 "아직 직접 내용을 송부받은 게 없어 확인 중"이라는 신중한 입장을 보이고 있다. 특히 "대리인 등을 통해 의견을 나눠왔으나 이견이 있었던 측면이 있었다"는 언급은 양측의 갈등이 이미 오래전부터 진행되어 왔음을 시사한다.

이번 사태는 JYP의 글로벌 전략에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 박진영이 언급한 'L2K' 등 후속 프로젝트에도 영향이 불가피할 전망이다. 더욱이 VCHA는 이미 케일리의 건강상 활동 중단으로 공백기를 겪고 있는 상황이다.