지난달 29일, 한 청년배우가 꿈 많은 나이에 영면에 들었다. 배우 박민재(향년 32세)가 중국 여행 중 갑작스러운 심정지로 세상을 떠난 것이다. 평소 건강했던 그의 갑작스러운 비보에 방송가는 큰 충격에 빠졌다.

특히 사망 이틀 전인 27일까지도 인스타그램에 일상을 공유했던 그의 마지막 발자취는 안타까움을 더하고 있다. "중국을 제패하겠다"며 한 달간의 여행을 떠났던 그는, 황주혜 빅타이틀 대표의 표현처럼 "아주 긴 여행"을 떠나게 됐다.

2021년 연기 활동을 시작한 박민재는 비록 짧은 시간이었지만 다양한 작품에서 존재감을 드러냈다. '미스터LEE', '내일', '작은 아씨들', '법쩐', '보라! 데보라', '고려 거란 전쟁', '손가락만 까딱하면' 등 다수의 드라마에 출연하며 차근차근 연기 경력을 쌓아왔다.

한 드라마 제작자는 "늘 진지하고 성실한 자세로 임했던 배우였다"며 "더 큰 역할을 맡길 계획이었기에 더욱 안타깝다"고 전했다.

고인의 동생은 인스타그램을 통해 형의 부고를 전하며 "사랑하는 저희 형이 푹 쉬러 떠났다"고 알렸다. "최대한 많은 분이 형을 보고 가주셨으면 좋겠다"는 동생의 글에는 형을 향한 애틋한 마음이 담겨있다.

소속사 빅타이틀도 공식 입장을 통해 "연기를 사랑하고 늘 자신에게 최선이었던 아름다운 연기자"라고 고인을 기억했다. 황주혜 대표는 "아직도 우린 해야 할 말도, 해야 할 일도 헤아릴 수 없거늘"이라며 안타까움을 표했다.

박민재는 비록 주연급 배우는 아니었지만, 출연하는 작품마다 자신만의 색깔을 입히며 존재감을 보여준 배우였다. 그와 함께 작업했던 동료 배우들은 그의 진지한 작품 태도와 따뜻한 성품을 기억하고 있다.

한 드라마 연출자는 "항상 촬영장에서 밝은 에너지를 전하던 배우였다"며 "더 큰 무대를 보여주지 못하고 떠난 것이 너무나 안타깝다"고 회상했다.

빈소는 이대서울병원 장례식장 9호실에 마련됐으며, 발인은 4일 오전 9시 30분이다. 방송가 관계자들과 동료 배우들의 조문이 이어지고 있는 가운데, 많은 이들이 32세의 이른 나이에 떠난 동료를 추모하고 있다.

연기자 협회 관계자는 "젊은 배우의 갑작스러운 비보에 모두가 충격을 받았다"며 "고인의 마지막 가는 길이 평안하기를 바란다"고 전했다.