세계적인 애니메이션 '라이온킹'이 30주년을 맞아 첫 프리퀄 영화로 돌아온다. 월트디즈니 컴퍼니 코리아는 18일 '무파사: 라이온킹'(감독 배리 젠킨스)이 오는 12월 18일 국내 개봉을 확정했다고 밝혔다. 이번 작품은 1994년 개봉한 오리지널 '라이온킹'의 30주년을 기념하는 동시에, 프라이드랜드의 전설적인 왕 '무파사'의 숨겨진 이야기를 최초로 공개하는 의미 있는 작품이다.

특히 이번 영화는 디즈니가 '라이온킹' 시리즈에서 처음 시도하는 프리퀄(전작) 형식을 택해 더욱 화제를 모으고 있다. 기존 '라이온킹' 시리즈가 심바를 중심으로 이야기를 전개했다면, 이번 작품은 그의 아버지인 무파사의 어린 시절과 왕이 되기까지의 여정을 집중 조명한다. 제작진은 "모든 위대한 왕에게는 시작이 있다"는 메시지로 작품의 방향성을 제시했다.

새롭게 공개된 파이널 예고편에서는 팬들의 사랑을 받았던 티몬과 품바가 '하쿠나 마타타'를 부르며 등장해 눈길을 끈다. 특히 6년 동안 같은 노래만 불렀다며 "새로운 게 필요해"라고 말하는 품바의 유머러스한 모습은 원작의 감동을 그대로 이어받으면서도 신선한 재미를 더한다. "하쿠나 무파사 정말 멋진 이름"이라는 새로운 가사로 변주되는 명곡은 새로운 이야기에 대한 기대감을 한층 고조시킨다.

제작진은 무파사와 타카(후의 스카)의 형제애, 그리고 이들의 운명이 갈리게 되는 결정적 순간들을 깊이 있게 다룰 예정이다. "빛이 닿는 건 전부 내 거야"라며 등장하는 새로운 악역 '키로스'의 존재는 기존 '라이온킹' 세계관에 새로운 긴장감을 더한다. 특히 "넌 내 운명을 훔쳐 갔어"라는 타카의 대사는 그가 어떻게 스카로 변모하게 되는지에 대한 서사적 복선으로 작용한다.