'SNL 코리아'가 최근 방영된 에피소드에서 뉴진스의 하니와 노벨문학상 수상자 한강 작가를 패러디한 장면을 둘러싸고 시청자들 사이에서 뜨거운 논쟁이 일어나고 있다. 이번 논란은 예능 프로그램의 표현의 자유와 윤리적 책임 사이의 균형에 대한 중요한 질문을 제기하고 있다.

지난 19일 방영된 'SNL 코리아' 시즌6 제8회에서는 최근 국정감사에 참고인으로 출석한 뉴진스 멤버 하니의 모습을 패러디했다. 배우 지예은이 하니 역을 맡아 베트남계 호주인인 하니의 어눌한 한국어 발음을 모방하며 연기했다.

이에 대해 일부 시청자들은 "외국인 인종 차별"이라며 강하게 비판했다. 특히 하니가 국정감사에 직장 내 괴롭힘 피해를 증언하기 위해 출석했다는 점을 고려할 때, 이를 소재로 한 패러디가 부적절했다는 의견이 제기됐다.

반면, 이 코너가 국정감사라는 중요한 자리에서 연예인의 등장에만 이목이 쏠리는 현상을 꼬집었을 뿐이라는 반론도 있었다. 하니의 발언 내용보다는 그의 출석 자체가 화제가 된 점을 풍자한 것이라는 해석이다.

같은 방송에서 배우 김아영은 노벨문학상 수상자 한강 작가를 패러디했다. 김아영은 한강 작가의 나긋한 말투와 다소 움츠린 자세를 과장해 표현했고, 실눈을 뜬 채 연기했다.

이에 대해 일부 시청자들은 "외모와 목소리를 조롱하는 것"이라며 불쾌감을 표시했다. 한 작가의 업적과 문학성은 배제한 채 외적인 특징만을 부각했다는 지적이다.

그러나 다른 시청자들은 "말투나 모습이 비슷해서 신기할 뿐"이라며, 이는 단순히 SNL의 전형적인 패러디 스타일이라고 반박했다. 'SNL 코리아'가 그동안 정치인이나 유명 인사들의 특징을 과장해 표현해온 방식과 다르지 않다는 것이다.

이번 논란은 예능 프로그램의 표현의 자유와 윤리적 책임 사이의 균형에 대한 근본적인 질문을 제기하고 있다. 'SNL 코리아'는 그동안 시사성 있는 인물들을 대상으로 한 과감한 패러디로 인기를 얻어왔다. 하지만 이번 사례는 그 대상이 민감한 사안과 연관되어 있거나, 인종 또는 외모와 관련된 경우 어디까지 표현해도 되는지에 대한 debate를 불러일으켰다.

방송 관계자는 "예능 프로그램의 특성상 시의성 있는 소재를 다루는 것은 불가피하다"면서도 "다만 그 표현 방식에 있어서는 더욱 신중을 기해야 할 것"이라고 말했다.

한편, 이번 논란으로 인해 'SNL 코리아' 제작진의 대응과 향후 방송의 변화 여부에 대한 관심이 높아지고 있다. 예능 프로그램의 풍자와 패러디가 어디까지 허용될 수 있는지, 그리고 그것이 시청자들에게 어떻게 받아들여지는지에 대한 사회적 논의가 필요한 시점이다.