K-팝 대형 기획사 하이브와 소속 걸그룹 뉴진스 간의 갈등이 새로운 국면을 맞았다. 25일, 뉴진스가 민희진 전 어도어 대표의 복귀를 요구하며 설정한 마감 시한이 도래한 가운데, 하이브 홍보 담당자의 논란성 발언이 공개되면서 파문이 일고 있다.

서울신문 장형우 기자는 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 하이브 홍보 담당자와의 통화 내용을 공개하며, 하이브가 뉴진스의 성과를 의도적으로 깎아내렸다는 의혹을 제기했다.

장 기자는 자신이 7월 17일 작성한 뉴진스의 일본 공연과 성과 관련 기사에 대해 하이브 측이 수정을 요청했다고 밝혔다. 공개된 녹취록에 따르면, 하이브 관계자는 "뉴진스는 우리 아티스트이기 때문에 민희진 대표와의 분쟁을 떠나 뉴진스가 잘 되는 것을 홍보해야 하는 게 맞다"면서도 "일본에서 많이 팔린 건 아니고, 생각보다 성과가 저조했다는 점은 바로잡아야 한다"고 말했다.

더욱 논란이 된 점은 하이브 담당자가 뉴진스가 민희진 전 대표로부터 '가스라이팅'을 당했다고 주장한 것이다. 그는 "아티스트(뉴진스)만 정신적으로 가스라이팅 당하고, 내부자가 흑화해 회사 탈취를 시도할 가능성이 있다"고 발언했다.

장 기자는 "수많은 PR 담당자들을 만나봤지만, 자사 아티스트를 두고 '성과가 부족하다'고 하는 건 처음 들었다"며, 이번 논란이 하이브와 뉴진스, 그리고 민희진 전 대표 간의 갈등이 얼마나 심각한지 보여주는 사례라고 지적했다.

하이브는 즉각 반박에 나섰다. 공식 입장을 통해 "잘못된 정보를 바로잡기 위해 수정을 요청했을 뿐, 뉴진스의 성과를 폄하할 의도는 전혀 없었다"고 해명했다. 하이브는 "기업 PR 담당자로서 자사 아티스트의 성과를 부정적으로 말할 이유가 없다"며 "뉴진스 앨범 홍보에도 최선을 다하고 있다"고 강조했다.

또한, 하이브는 홍보 담당자의 동의 없이 통화 내용이 공개된 것에 대해 강하게 반발했다. 회사 측은 "윤리적으로 문제가 있는 행위"라며, 이에 대해 엄중히 대응하겠다는 입장을 밝히며 법적 조치를 검토하고 있음을 시사했다.

이번 사건은 뉴진스와 민희진 전 대표, 하이브 간의 복잡한 갈등에 새로운 논란을 더했다. 특히 뉴진스가 민희진 전 대표의 복귀를 요구하며 설정한 마감 시한과 맞물려 이 사건은 더욱 주목받고 있다.

이번 논란은 K-팝 업계에서 아티스트와 소속사 간 관계, 그리고 기업 홍보 전략에 대한 근본적인 질문을 던졌다. 아티스트의 성과를 어떻게 평가하고 소통해야 하는지, 기업의 홍보 전략이 어떤 책임을 져야 하는지에 대한 논의가 불가피하다.

더불어 이 사건은 K-팝 산업의 성장과 함께 커져가는 아티스트들의 영향력, 그리고 그에 따른 기업 운영 방식의 변화 필요성을 시사한다. 하이브와 뉴진스 간의 관계가 어떻게 변화할지, 그리고 이 논란이 K-팝 업계 전반에 어떤 영향을 미칠지에 대한 관심이 고조되고 있다.

결국, 이번 논란은 단순한 PR 실수를 넘어 K-팝 산업 전반의 구조적 문제와 변화의 필요성을 드러낸 사건으로 해석된다. 앞으로 하이브와 뉴진스, 그리고 K-팝 업계가 이번 사건을 어떻게 해결하고, 이를 발전의 계기로 삼을지 주목된다.