경남 거제 앞바다에서 프리다이빙 중 실종된 성인 남녀 9명이 해경의 신속한 수색으로 무사히 구조됐다. 이번 사고는 다이버들이 강한 바람과 파도에 밀려 의도하지 않게 멀리 떠밀려가면서 발생했지만, 다행히 2시간 만에 모두 구조됐다.

통영해양경찰서는 8일 오전 11시 55분쯤 거제 외도 남동쪽 해상에서 프리다이빙을 즐기던 9명의 위치가 확인되지 않는다는 신고를 접수받고 즉시 수색에 나섰다고 밝혔다. 신고는 이들을 다이빙 지점에 내려준 레저선박의 선장 A씨가 했으며, A씨는 선박 수리를 위해 거제 지세포항으로 잠시 이동한 후 다이버들의 위치가 확인되지 않아 긴급 신고한 것으로 전해졌다.

통영해경은 신고 직후 항공기, 대형 경비함정, 연안 구조정 등 가용한 모든 인력과 장비를 동원해 광범위한 수색을 시작했다. 약 2시간 후인 오후 1시 57분쯤, 실종 신고 지점에서 북동쪽으로 약 11.5㎞ 떨어진 해상에서 부이(프리다이빙용 튜브)를 잡고 떠 있던 다이버 9명을 발견해 전원 구조했다.

구조된 다이버들은 20대 여성 1명과 20~40대 남성 8명으로 모두 건강 상태가 양호한 것으로 확인됐다. 다이버들은 별다른 부상을 입지 않아 병원 이송을 원치 않았으며, 현장에서 상태를 확인한 후 귀가 조치되었다.

바다 레저 활동, 철저한 안전 수칙 준수 필요

통영해경은 이번 사고에 대해 “바다에서 레저 활동을 할 때는 예기치 못한 상황이 언제든지 발생할 수 있다”며 안전 수칙 준수의 중요성을 강조했다. 해경 관계자는 “특히 프리다이빙처럼 해상에서 장비 없이 이루어지는 레저 활동은 더 큰 위험에 노출될 수 있다”며 “항상 주변 환경과 날씨 변화를 예의주시하고, 긴급 상황 발생 시 신속히 신고해 달라”고 당부했다.

이번 사고는 다행히 큰 인명 피해 없이 마무리되었지만, 강한 바람과 해류로 인해 예상치 못한 위험에 처할 수 있는 해양 레저 활동의 위험성을 다시 한 번 상기시키는 사례가 됐다. 해경은 앞으로도 해상 안전에 대한 경각심을 높이고, 지속적인 순찰과 안전 교육을 통해 유사한 사고를 예방하겠다고 밝혔다.

이번 구조 작업은 신속한 신고와 적극적인 수색이 어우러져 다이버들이 무사히 구조될 수 있었던 만큼, 향후 바다에서의 안전한 레저 활동을 위해 철저한 준비와 주의가 요구된다.