윤석열 대통령의 최측근이자 비상계엄 선포·해제 국무회의에 모두 참석했던 이상민 행정안전부 장관이 처음으로 공식 입장을 표명했다. 5일 국회 행정안전위원회 긴급 현안질의에 출석한 이 장관은 "국무위원의 한 사람으로 국민들을 편안하게 모시지 못한 것에 대해 송구하고 안타깝게 생각한다"며 고개를 숙였다.

이 장관은 "이번 비상계엄 선포 및 해제와 이에 따른 현 정국과 관련해 매우 엄중하게 인식하고 있다"면서도 자신을 향한 '내란죄 혐의자' 지적에는 강하게 반발했다. 그는 "내란의 피의자로 이 자리에 소환한 것이 아니고 행안부 장관을 부르신 것이라면 행안부 장관으로서 질의와 답변을 하겠다"며 "이번 사안을 '내란죄다', '내란의 동조자다', '내란의 피혐의자다'라고 표현하는 부분에 대해서는 좀 더 신중을 기해 주셨으면 한다"고 말했다.

그러나 이 장관은 비상계엄 사태와 관련된 핵심 현안들에 대해서는 직접적인 답변을 피했다. 특히 윤 대통령이 비상계엄 선포 당시 대국민 담화문에서 국회를 '반국가단체'로 표현한 것에 대해 "대통령님이 쓰신 워딩 하나하나에 대해서 어떤 의견을 다하는 것은 적절치 않다고 생각한다"며 말을 아꼈다.

국무회의 회의록 공개 요구에 대해서도 즉각적인 공개를 거부했다. 이 장관은 "국무회의 회의록은 통상 국무회의를 마친 날로부터 일주일 내지 10일 후에 공개된다"며 "이번 사안의 경우에는 지금 저희 행안부 의정관실에서 직접 관여를 안 했기 때문에 대통령실로부터 관련 자료를 받아 회의록 작성을 마치는 대로 최대한 당겨 공개하도록 하겠다"고 답변했다.

계엄 선포 이후 행정 공백을 막기 위한 조치에 대해서는 "계엄 선포 후인 지난 4일 밤 0시부터 0시 30분까지 장관 주재로 실국장급 간부회의를 개최했고 차질 없는 업무 수행과 정상적인 행정 서비스의 제공, 재난안전관리에 유의할 것을 당부했다"고 설명했다.

정치권에서는 이 장관의 이날 답변이 충분한 설명이 되지 못했다는 평가가 나온다. 특히 윤 대통령의 최측근이자 계엄을 건의할 수 있는 국무위원으로서, 비상계엄 선포와 해제 과정에서 어떤 역할을 했는지에 대한 구체적인 설명이 부족했다는 지적이다.

한 정치권 관계자는 "이상민 장관이 단순히 국무위원의 한 사람이 아닌 윤석열 대통령의 최측근이자 고등학교 후배로서 이번 사태에서 중요한 위치에 있었다"며 "그런 만큼 국회 현안질의에서 보다 상세한 설명이 있어야 했는데, 핵심 사안에 대해서는 대부분 답변을 회피했다"고 지적했다.