4·10 총선 당시 국민의힘 공천관리위원회(이하 공관위) 위원이었던 이철규 의원이 20일, 김영선 전 의원의 '김건희 여사 공천 개입 의혹' 폭로 압박설에 대해 강하게 부인했다. 이날 한 언론매체는 김 전 의원이 총선을 앞두고 김 여사 문제를 거론하며 자신의 공천을 요구했고, 이를 들어주지 않을 경우 김 여사 의혹을 폭로하겠다며 압박했다고 익명의 공관위원 발언을 인용해 보도했다.

이에 대해 이철규 의원은 연합뉴스와의 통화에서 "공관위에서 김 여사 공천개입 의혹이 언급된 적도 없고, 김 전 의원으로부터 그런 압박을 받은 일도 없었다"고 일축했다. 그는 "그런 사실 자체가 없다"며 "익명으로 숨어 왜곡하지 말고 공관위원 중 누가 그런 압박을 받았는지 실명으로 얘기하라"고 강하게 반박했다. 

이 의원은 오히려 김 전 의원이 'PK 지역 모 의원의 동문에게 공천을 주기 위해 자신이 부당하게 공천에서 배제됐다'는 주장을 펼쳤다고 전했다. 또 다른 공관위원 역시 "김 전 의원은 애초에 하위 10% 컷오프 대상이어서 고민이 크지 않았다. 김 여사 관련 의혹이 거론된 적도 없다"고 말해 의혹을 부인했다.

이 같은 의혹 제기와 부인이 오가는 가운데, 국민의힘 한동훈 대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "보도는 보지 못했지만, 잡음이 있는 인사에 대해선 단호히 경선도 붙이지 않고 컷오프시켰다"고 밝혔다. 한 대표는 김 전 의원에 대해 "문제가 되는 사람에 대해 국민의힘이 컷오프 했다. 그래서 특별히 더 말할 필요가 없다"고 덧붙여, 간접적으로 의혹을 반박하는 모습을 보였다.

이번 논란은 앞서 한 매체가 김건희 여사가 총선을 앞두고 김 전 의원에게 지역구를 경남 김해로 이동해 달라고 요청하는 내용의 텔레그램 메시지를 보냈다고 보도하면서 시작됐다. 김 전 의원은 지난 총선에서 경남 창원 의창에 공천을 신청했다가 김해갑으로 옮기겠다고 선언했으나, 현역의원 평가에서 하위 10%에 포함돼 컷오프된 바 있다.

이번 사태는 단순한 공천 과정의 잡음을 넘어, 대통령 배우자의 정치 개입 의혹이라는 민감한 사안으로 확대되고 있다. 여당인 국민의힘은 의혹 자체를 전면 부인하고 있지만, 야권에서는 이를 정치 스캔들로 규정하고 진상규명을 요구할 가능성이 높아 보인다. 특히 총선 이후 정국에서 이 문제가 여야 간 첨예한 대립의 불씨가 될 수 있어, 향후 전개 과정이 주목된다.

더불어 이번 논란은 한국 정치에서 공천 과정의 투명성과 공정성에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다. 공천 과정에서의 외부 압력이나 개입 의혹은 어제오늘의 일이 아니지만, 이번 사건을 계기로 정당의 공천 시스템 전반에 대한 재검토가 필요하다는 목소리도 나오고 있다.

결국 이 사안은 단순히 한 정치인의 공천 탈락을 둘러싼 논란을 넘어, 한국 정치의 구조적 문제점과 권력의 사유화 가능성에 대한 우려를 불러일으키고 있다. 향후 이 문제에 대한 추가 증거나 증언이 나올 경우, 정치권은 물론 사회 전반에 큰 파장을 몰고 올 가능성이 있어 귀추가 주목된다.