더불어민주당 진성준 정책위원회 의장이 한동훈 국민의힘 대표의 외모를 둘러싼 논란적 발언으로 인해 공식 사과를 했다. 반면 조국 조국혁신당 대표는 자신의 발언에 문제가 없다는 입장을 고수하며, 정치권 내 '외모 품평' 논란이 확산되고 있다.

진성준 의장은 10일 자신의 SNS를 통해 "극히 개인적인 인상평에 불과한 것이었으나, 과한 표현으로 불쾌감을 드렸다면 정중하게 사과드린다"고 밝혔다. 그는 지난 9월 1일 여야 당대표 회담에서 한동훈 대표에 대한 인상을 묻는 질문에 대해 "외계인을 보는 듯한 느낌"이었다며 "얼굴 생김이나 표정이 자연스럽지 않고 많이 꾸민다는 생각이 들어서 어색하게 느껴지고 좀 징그러웠다"고 답한 바 있다. 이에 대해 진 의장은 "외모를 비하하거나 인격을 모독할 생각은 결코 없었다"고 해명했다.

한편, 조국 조국혁신당 대표는 같은 방송에서 한동훈 대표에 대해 "사람이 좀 얇더라"라고 표현해 논란을 빚었다. 조 대표는 이후 방송인 김어준 씨의 유튜브 채널에 재차 출연해 "한 대표가 정치인으로서 언동이 얇느냐"는 의미였다고 해명하며, "키가 크냐 작냐가 뭐가 중요한가"라고 반문했다. 그는 "노무현 전 대통령께서도 저보다 키가 작지만 얼마나 위대한 분이신가, 아무도 그분 키를 가지고 말하지 않는다"고 덧붙이며 자신의 발언에 문제가 없다는 입장을 고수했다.

이에 대해 국민의힘은 강하게 반발하며 사과를 요구했다. 신주호 국민의힘 상근부대변인은 "상대 당 대표의 외모 품평을 이어가며 조롱하듯 비웃는 것은 최소한의 예의조차 갖추지 못한 저열한 민낯"이라고 비판했다. 국민의힘은 공식 논평을 통해 "진 정책위의장과 조 대표가 한 유튜브 방송에 나와 한 대표를 향해 인신공격성 발언을 일삼았다"며 "초록은 동색이라더니 야권의 핵심 정치인들이 품위라곤 전혀 찾아볼 수 없는 언사를 했다"고 지적했다.

이번 사건은 정치인들 간의 언행과 예의, 그리고 정치 문화에 대한 논의를 불러일으키고 있다. 특히 외모에 대한 언급이 정치적 논쟁의 도구로 사용되는 것에 대한 비판의 목소리가 높아지고 있다. 일각에서는 이러한 논란이 실질적인 정책 토론과 국민의 삶 개선을 위한 노력을 저해할 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

진성준 의장의 사과에도 불구하고, 조국 대표가 자신의 발언을 옹호하면서 이 논란은 당분간 지속될 것으로 보인다. 정치권 내에서는 이번 사건을 계기로 정치인들의 언행에 대한 자성의 목소리와 함께, 보다 성숙한 정치 문화를 만들어가야 한다는 의견이 제기되고 있다. 향후 여야 정치인들의 태도 변화와 함께, 이러한 논란이 건설적인 정치 발전의 계기가 될 수 있을지 주목된다.