윤석열 대통령 탄핵소추안 표결을 둘러싼 여권 내부의 균열이 새로운 국면을 맞고 있다. 당론을 거부하고 탄핵 찬성표를 던진 김예지 의원이 한동훈 전 국민의힘 대표로부터 받은 응원 메시지를 공개하면서, 여권 내 '반윤' 정서와 당내 권력 구도 변화 가능성에 관심이 쏠리고 있다.

김 의원은 21일 언론 인터뷰를 통해 한동훈 전 대표가 1차 탄핵소추안 표결 직후 "노고 많았습니다. 응원합니다"라는 메시지를 보내왔다고 밝혔다. 평소 개인적 연락을 잘하지 않는 한 전 대표가 보낸 이 짧은 메시지는 정치권에서 깊은 해석을 낳고 있다.

특히 김 의원은 "'너 왜 그랬냐'는 핀잔이나 '그러면 안 된다'는 훈계가 아닌, 자신의 행동을 인정해주는 느낌을 받았다"고 전했다. 이는 탄핵 정국에서 당 지도부와 친윤계의 강경 대응과는 상반된 태도로, 한동훈 전 대표의 정치적 포석이 담겼다는 분석이 나온다.

김예지 의원은 그동안 논란이 됐던 '제명 요구' 발언에 대해서도 입장을 분명히 했다. 그는 "당론 일치단결도 중요하지만, 자유민주주의를 수호하는 정당이라면 저와 같은 의원도 있어야 한다고 생각했다"며 소신 투표의 배경을 설명했다.

특히 BBC와의 인터뷰에서 "야당을 위해서가 아니라 제가 대리해야 하는 시민을 대신해 들어간 것"이라고 밝힌 것처럼, 국회의원의 기본적 책무를 강조했다. 이는 당론과 의원 개인의 양심 사이에서 고민하는 여당 의원들의 현주소를 보여준다는 평가다.

주목할 만한 점은 김상욱 의원의 사례다. 김예지 의원은 "김상욱 의원이 서울역으로 가는 길에 내가 본회의장에 재입장하는 것을 보고 생각을 바꿔 국회로 돌아왔다고 말해줬다"며 동료 의원의 결단이 준 위안을 전했다. 이는 당론에 반하는 투표가 개인의 일탈이 아닌 집단적 고민의 결과였음을 시사한다.

정치권 관계자는 "한동훈 전 대표의 메시지는 단순한 위로를 넘어 향후 정계개편을 대비한 포석으로 볼 수 있다"며 "특히 당내 강경파들의 대응과 차별화되는 모습을 보임으로써 차기 대권을 겨냥한 정치적 메시지를 던진 것으로 해석된다"고 분석했다.

더욱이 비례대표인 김예지 의원의 경우, 탈당 시 의원직 상실이라는 정치적 부담을 안고 있음에도 소신 투표를 강행했다는 점에서 그 의미가 더욱 크다. 한 정치평론가는 "이번 사태는 단순한 당론 이탈을 넘어 여당 내부의 깊은 균열을 보여주는 상징적 사건"이라고 평가했다.