국민의힘 한동훈 대표와 대통령실 사이의 '독대 요청' 논란이 계속해서 뜨거워지고 있다. 한 대표는 24일 "여당 대표가 대통령에게 독대 요청을 하는 것이 보도되어서는 안 될 일인가"라고 반문하며 독대 요청 보도에 대한 비판을 일축했다.

그는 "일부에서 자꾸 (독대 요청을) 흘렸다고 말하는데, 이는 사실이 아니다"라며 "흠집 내기나 모욕 주기라는 해석도 동의하지 않는다"고 덧붙였다. 또한 김건희 여사와 관련된 사안 역시 비공개로 논의할 의향이 있음을 밝혔다.

이에 대해 대통령실은 전날 "내일은 신임 지도부를 격려하는 자리이며, 한 대표와의 독대는 별도로 논의할 사안"이라며 독대 요청을 사실상 거절하는 입장을 보였다.

친윤계 인사들은 한동훈 대표가 독대 요청을 외부에 공개한 것에 대해 불편한 심정을 드러냈다. 권성동 의원은 "만나기도 전에 독대 요청을 했다고 공개하는 것은 적절하지 않다"며 "한 대표 측의 잦은 언론 플레이가 문제"라고 지적했다.

장예찬 전 청년 최고위원도 "이렇게 얄팍하게 언론 플레이로 자신의 정치를 하는 사람은 처음 본다"고 강하게 비판했다. 홍준표 대구시장 역시 "독대는 조용히 이뤄지는 것이지, 떠벌리며 하는 것이 아니다"라며 한 대표의 행동을 "보여주기식 쇼"라고 비난했다.

윤석열 대통령과 국민의힘 지도부가 참석하는 당정 만찬을 앞두고, 여당 내부의 갈등은 더욱 심화되고 있다. 친윤계 김재원 최고위원은 "마치 남북대화 하듯이 이번 기회를 통해 (현안을) 이야기하자는 분위기가 조성돼 조금 불편하다"며 한 대표를 겨냥했다.

반면 친한계 장동혁 최고위원은 "여러 문제들이 산적한 상황에서, 단순히 만찬만 하고 아무런 메시지 없이 끝내는 것은 바람직하지 않다"며 한 대표의 독대 요청이 적절하다는 의견을 내비쳤다.

한편, 윤석열 대통령과 여당 지도부 간 만찬은 24일 오후 용산 대통령실에서 예정대로 진행된다. 이번 만찬에서 어떤 논의가 오갈지, 그리고 이후 당정 관계가 어떻게 전개될지 관심이 집중되고 있다.